“鼠”在我国历来口碑不佳,在上世纪50年代“除四害”运动中是“四害”之一。它的相貌虽然不讨人喜欢,但是从社会、民俗和文化学传统的角度看,却早已脱胎换骨,演化出一个无比灵性、聪明神秘的小精灵。
在我国民间传说中,鼠就显出了它的鬼精灵来。一统天、地、人的玉皇大帝,决定挑选动物代表人的生肖,于是下道御旨: 天下人间的所有动物,在规定的日子里都可以到天宫灵霄宝殿报到应选,以赶到天宫的先后顺序排座次。那时鼠和猫是一对好朋友,于是便约定一道去天宫应选争当生肖。可是鬼精灵的小老鼠一大早就悄悄地起来,没去叫醒猫,还偷偷地爬到勤奋的老牛背上。牛赶到天宫直奔灵霄宝殿,可刚迈门槛没待抬蹄落地,老鼠早已跳进了灵霄宝殿。猫紧赶慢赶也来了,见到老鼠就吵了起来,闹得不可开交。
玉皇大帝决定只选先到的十二个动物做生肖,鼠排第一、牛排第二……猫则排在第十三位。猫对鼠的背信弃义恨之入骨,从此猫见鼠就抓、就吃,一解心头之恨。
鼠在十二生肖中排行首位,与十二地支配属“子”,故一天十二时辰之中的“子时”又称“鼠时”。相书上说,鼠通灵性,能预知凶吉灾祸而且生命力强。可在文词记载中多为贬义词,它留给人们最深的记忆是: 老鼠过街人人喊打。而鼠能给人留下精致细小的印记,得益于它生来就是一副玲珑小巧的形态,喜欢上蹿下跳的样子。现如今养宠物除了猫狗猪鱼,又多了一个鼠。