新华社北京８月２３日电（记者 杜宇）记者２３日从住房和城乡建设部获悉，到２００８年年底，我国城镇人口为６．０７亿人，城镇化水平为４５．６８％，比解放初期提高了３５个百分点，年均增长０．９５个百分点。

  据住房和城乡建设部城乡规划司副司长张勤介绍，目前，我国已初步形成以大城市为中心、中小城市为骨干、小城镇为基础的多层次的大中小城市和小城镇协调发展的城镇体系。城镇之间的联系更加紧密，城镇密集地区逐步形成。与此同时，市政功用设施服务能力和供给能力增强，投资规模逐步扩大，城乡规划工作不断改进和加强，在城镇化和城镇发展中发挥了引导作用。

  张勤表示，我国是一个发展中的人口大国，耕地、淡水、能源和重要矿产资源相对不足，生态环境比较脆弱，劳动力素质偏低，各种矛盾相互交织。今后，转变城镇发展方式，走资源节约、环境友好、集约紧凑的城镇化道路，是我国在众多约束条件下的必然选择。

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  什么是城镇化

  城镇化是人口持续向城镇集聚的过程，是世界各国工业化进程中必然经历的历史阶段。当前，世界城镇化水平已超过５０％，有一半以上的人口居住在城市。

  城镇化有力地吸引了生产要素向城镇聚集，促进了产业结构的调整和资源的优化配置，成为解决就业、实现市场扩展、推进新型工业化的重要举措；城镇承接了大量的农村富余劳动力，在带动农民增收的同时，还在很大程度上缓解了农村人地紧张的突出矛盾；城镇化有利于实施国家区域发展总体战略，统筹城乡区域协调发展，逐步缩小城乡区域差别。

  城镇化是人类文明进步和经济社会发展的大趋势，是落后的农业国向现代化工业国转变的必由之路。