日本民主党
日本民主党是仅次于自民党的第二大政党，成立于1996年9月。1998年4月，日本民主党、民政党、友爱新党、民主改革联合4个在野党组成新的民主党。当时，新民主党在国会参议院占有38个席位，在众议院占有93个席位，成为日本政坛第一大在野党。
2003年9月，民主党与小泽一郎领导的自由党再次合并为一个新的民主党，使民主党的力量得到进一步加强。同年11月9日，日本举行第43届议会选举，在众议院480个议席中，主要执政党自民党由原来的247席降至237席，跌破众议院议席的半数；而民主党取得了长足进步，由原来的137席增至177席。日本政坛由此进入了两大保守政党抗衡的时代。2007年7月，在参议院选举中，民主党一跃成为第一大党。
民主党的最高决策机构是党大会，每年一月召开。从2006年4月起，小泽一郎出任民主党党代表（即党首）。今年5月11日，小泽一郎因其首席秘书涉嫌违反《政治资金规正法》，迫于压力宣布辞职。16日，民主党举行党代表选举，鸠山由纪夫当选。
民主党属温和保守型政党，主张推行民主、稳健的政治路线，并主张加强与亚洲各国开展外交活动，深化经济关系，强调对华发展友好合作关系。该党支持基础主要为工会组织和市民工薪阶层，其党员主要为年轻的职业人士，包括政府官员、律师、医生、银行家和新闻工作人员等。
日本自民党
日本自民党是自由民主党的简称，1955年11月15日由自由党和民主党合并组成。50多年来，自民党绝大部分时间控制着日本参议院和众议院的多数席位，曾连续单独执政长达38年之久。
自民党是传统保守政党，在中小城市和农村势力较强。该党主张立足民主政治理念，维护自由经济体制，修改宪法，坚持日美安保体制，增强自主防卫力量。对外政策方面强调以日美关系为基轴，积极参与构筑冷战后的国际新秩序。自民党党内派系林立。
