包公祠全名“包公孝肃祠”，位于合肥市环城南路东段，是包河公园的主体古建筑群。这里曾是包拯小时候读书的地方。明弘治元年（1488年），庐州知府宋鉴在此建包公书院，后改名为包公祠。包公名拯（999—1062），宋庐州合肥人，字希仁，御授龙图阁直学士，死后谥号“孝肃”。

  《铡美案》、《下陈州》等戏剧家喻户晓，妇孺皆知，使包公的形象深入人心，北宋一代廉吏包拯以“一身正气、两袖清风、铁面无私、执法如山”的形象在民间广为流传。包拯被艺术化后，成了历史上清官的理想化身。旅游到包拯的故乡安徽合肥，当然不能不看包公祠。

  来到包河畔，见一座三面临水的小岛上，绿树掩映中隐显一座白墙青瓦、素朴典雅的古典建筑，这就是包公祠。正门的门楼并不显赫，青砖黑瓦，飞檐翘角，平淡而朴实。门楣上“包孝肃公祠”5个金字耀人眼目。“孝肃”二字据说是宋仁宗赐给包公的谥号。包公是个孝子，父母身体欠安时，他端水送药，极尽孝道，曾一度弃官不做侍奉双亲。仁宗皇帝感其事，谥号“孝肃”。

  走进这个封闭式的三合院，主建筑包公享堂便矗立于面前。走进享堂，迎面端坐着包拯的塑像，姿态端庄，面目严肃，再现着包拯公平无私、刚直不阿的清官风貌，让人肃然起敬；塑像身后上方高悬的“色正芒寒”更彰显了包拯的性格与作风。

  转眼看见壁嵌的黑石包公刻像，威严不阿，表现了“铁面无私”的黑脸包公的凛然正气。这使我想起40年前的一桩往事。“文革”初始，全国掀起了批判历史上清官的高潮，省委领导指示组成两个包公调查组，一组奔陈留调查包公“下陈州”的真伪，一组奔合肥盘包公的家底，看他到底是清官还是压榨人民的封建地主阶级的代表，我便是赴合肥一组的成员。到安徽省文化厅，听说包公有一幅遗像，历代显贵到合肥来都要瞻仰，如段祺瑞、蒋介石便是如此，看后总要给保管者不菲的赏赐。这张画像当时被一个“地主婆”保存着，可那“地主婆”死活不承认，挨了不知多少次批斗也不肯拿出来。我们决意要看看这张像，组长说我熟悉农民，便让我出面与“地主婆”交涉，我们一路询问，到了那个“地主婆”家里。没想到她还真被我的甜言蜜语说服了，说在屋檐堑里放着，让我上去拿。我拿出来后展现在大家面前。画像与传说中的包公大相径庭，包公红袍玉带，正襟危坐，面目严肃中透着慈善；面色同常人，并非肤黑似碳，前额也没有月牙。“地主婆”是一个善眉善目的老大娘。她说，其实这张像已非当时画像者的丹青了，以前曾送到上海裱糊，裱糊匠见其珍贵，偷偷将纸分为两张，将那张真墨像藏匿，将这张留有真墨影子的，照真墨描绘成和真墨像一模一样，裱好给了他们。那张真墨像现在北京博物馆里。我们仔细端详之后，我将像上的草体题字抄录下来，又小心地卷好，为她放回了原处。眼前的石刻像倒没有那张画像逼真！

  包公像左边木台上摆放着三口铜铡：龙头铡、虎头铡、狗头铡。据传，龙头铡是处死犯罪的皇亲国戚用的，虎头铡是送犯罪的文武官吏上西天的，而狗头铡则是铡犯罪的平民百姓的。1973年4月，从合肥市东郊大兴集包拯墓中清理出一块“宋枢密副使赠礼部尚书孝肃包公墓铭”刻石，上面就记述了包拯好几件铁面无私、刚直不阿的实事。其中有这样两件：包拯在任其家乡庐州知府时，当时他的一位亲戚犯了法，被人告到府里，包拯依法处治，打他一顿大板；张尧佐是仁宗的宠妃张贵妃的叔父，无德无能，仁宗却一次授予他4个军政要职。针对仁宗皇帝的任人唯亲，包拯上了一篇《请绝内降》的奏疏，以后又接连上奏疏数道，阐述“大恩不可以频假，群心不可以因违”的道理。由于他的力谏，终于使仁宗“感其忠恳”，不得不削去张尧佐的两个要职。包拯之后的官吏也有把包拯当成偶像者，请看抱柱上的那副对联：“凡吾辈做官，须带几分骨气；谒先生遗像，如亲三代典型。”大意是说，凡做官的人当如包公一样，须有骨气，不要做那种卑躬屈膝、阿谀奉承的小人。看了真让人想为他们鼓掌。

  出了包公享堂，见东面有一六角“龙井亭”耸立。我想起了40年前见过的那眼“包公井”。进亭一看，亭内确有一眼古井，号曰“廉泉”。这不正是当时所见的“包公井”吗？那时听人介绍，此井是包公在此求学时的吃水井，怎么现在改名了呢？举目一看，亭栏画栋顶端雕有浮龙，导游说，天亮时龙影映人井底，随井水晃动，如龙飞舞，所以称“龙井”。之所以又叫“廉井”，是因为包公为官清廉。“廉井”又称“廉泉”，据说神奇极了，其水廉者喝了安然无恙，贪者喝了必头疼不已。当年有一太守不信，一次到此，见许多人都喝了，他也喝了几口，结果别人都称甘甜，平安无事，他却头疼起来。有关部门一查，此太守果真是贪官。大家听了都笑起来：如果真的这样灵验，现在的反贪部门查腐败案真是容易多了！这传说只不过反映了人们的美好愿望，给贪官们以震慑罢了。

  祠边即是包河。之所以名为“包河”，有一段故事。当年仁宗皇帝封包公为龙图阁大学士，并将半个庐州城赏赐给他，包公却说：“臣为官是为国家和黎民百姓，不是为了封赏，我不要。”仁宗暗暗称赞，便说：“那就把包家门前那段人工河赏赐给你吧！”包公想：河不比田地，不好卖，富不了人，也穷不了人，就“谢主隆恩”了。人们都说，世上的藕，丝非常多，因而有“藕断丝连”的成语，可是包河里的藕却没有丝，因为包公无“私”。还说因为包公是清官，包河里的鱼，脊都是青的。可见历代人们是多么赞赏清官！

  与包公祠紧连的是包河南岸林区的包孝肃公墓园。园内迁安了包拯及其夫人、子孙的遗骨。包公曾言：“后世子孙仕宦有犯赃者，不得放归本家，死不得葬大茔中。不从吾志，非吾子孙也。”“不肖子孙，不得入墓”的传说便由此而来。园内安葬的都是包公及其清廉的后代，贪赃的包公的侄子包勉死后是没有资格入此茔的。墓园主要由主墓区、附墓区组成。主墓呈“覆斗型”，墓室内安放有包拯墓志铭和2米多长的金丝楠木棺，棺内安放的是包拯的遗骨。北侧是附墓区，有包拯夫人董氏及其子、媳等墓5座，整个墓园庄重肃穆。

  包公虽已作古，但关于他的传说和与他有关的史书、戏剧、小说等，却形成了一种清官文化，教育和影响着后来人，是一笔珍贵的精神财富。他仍然活在人们的心间。