很多人向往创业，创业却是一件难上加难的事，有人形容创业过程有时候像苦行僧，然而，夏邑县祥龙织造总经理刘怀坤却认为自己的创业经历是痛并快乐着。他说任何事情都是一面镜子，你如何看待它，它就如何回馈你。在商海，他已经渡过了30个寒暑，30个春秋，让他从一个小商贩变身为身价上亿的大老板。

  1984年，刘怀坤从夏邑县火店镇初中毕业。因家里很穷，懂事的刘怀坤毅然放弃了继续求学的打算，想早点赚钱减轻父母的负担。本村有几户做腰带成功的农户。刘怀坤在一位亲友的帮助下用150元买来人造革加工成200条腰带。他骑上自行车加入到推销腰带的队伍中去。到了目的地开封别人都卖完了，可他的还剩不少，最后赔本处理完。他在开封顺便到在开封印染厂上班的亲戚家做客，得知开封出售的印花的确良、条绒布比家里便宜，便把自己卖腰带的钱全部买了布匹，驮了回来。卖完布一算帐，除去路上花的，总算没赔本。

  有了第一次的经历，刘怀坤吸取了教训，不断提高自己加工腰带的质量，在选择推销的路线上，也尽可能到其他人没有去过的地方。每次外出推销腰带回来与大家不同的是，他总是捎回一些外地的产品，同样的一次外出他总能比别人多收入一些。到1987年，他就成了名符其实的万元户。

  早在清朝时期，火店镇李店村就有人开始从事刺绣、宫灯制作。他看到乡亲们做中国结、旗穗、排须、宫灯所用的原料都是从外地买来的，何不自己购买机器生产呢？为了找到卖机器的地方，刘怀坤多方打听，终于在江苏找到了生产厂家。他把自己的全部积蓄拿出来，购买两台织排须的机器。

  刘怀坤在做好传统产品的同时，不断研发新产品。1992年他开始涉足布玩具加工，专供山东临沂批发市场。由于他的产品质量好，价格便宜，很快赢得市场。

  2003年，刘怀坤拖家带口到浙江慈溪投资70多万元办起织布厂。工厂越办越大，机器从10台发展到80台。2005他又在江苏常熟创办了新的加工厂，企业效益也越来越好。

  谁言寸草心，报得三春晖。刘怀坤富了，总想找机会回家发展，带动更多的乡亲致富。就在这时，夏邑县招商引资人员到江苏拜访他，洽谈投资意项。2007年，刘怀坤决定回老家发展，当江苏常熟当地政府、银行、合作伙伴得知这一消息，纷纷劝说刘怀坤留下继续发展，一家银行甚至以停发贷款的方式挽留，可刘怀坤返乡创业的想法由来以久，无法动摇他返乡办厂的想法。为了筹措资金，他忍痛割爱，把常熟的企业以亏本100多万的价格转让出去。

  眼下，祥龙织造有限公司落户夏邑产业集聚区，总投资3.5亿元，项目占地130亩，建设生产车间、办公楼、职工宿舍楼6.5万平方米。安装大型定型机、染缸、经编机、整经机、纬编机等大型设备1000余台套。安排700人就业，产值3.8亿。拥有国际上最先进的织造、印染、漂洗、后整理全自动机械化设备，是河南省唯一一家从事针织、毛绒面料一条龙加工的现代化企业。年生产能力达到6000吨，产值一亿多元，部分产品还出口到俄罗斯、越南、欧美等十多个国家和地区，已经成为长江以北最大的绒布生产企业。