蒋嘉宾，1902年9月6日出生在砀山县赵屯区蒋庄村的一个农民家庭。1926年在江苏省南通师范学校加入中国共产党，曾任南通县左派党部部长、中共江北特支书记。1940年，蒋嘉宾被国民党任命为“豫、鲁、苏、皖边区第十八纵队司令”。

  抢麦风波

  抗日战争爆发后，蒋嘉宾义愤填膺，怀着抗日救国的强烈愿望，毅然弃去杨虎城部的上尉书记职务，返回家乡砀山县蒋庄村，创建“苏维埃”抗日游击队。他赤手空拳、一贫如洗，使革命活动一时间陷入困境。“万事开头难”，蒋嘉宾并不气馁。俗话说：“车到山前必有路”、“深思熟虑必有招”。当时，他的家乡正处在青黄不接、家家缺粮断炊的困境中。为了发动群众参加抗战，夜里他带领村里的贫穷乡亲，抢收了他大哥十几亩早熟的大麦。愤怒的大哥，拎着枪追了几十里地，非要结果了他不可。后来族人说和，以放弃家族继承权为条件，才算了却此事，这招也真灵验，招来了众乡亲的掌声与拥护，周边青壮年都踊跃参加抗日游击队。不久，他大哥在“青壮年去当兵、打败日寇享太平”的抗日救国宣传感染下，幡然悔悟，也积极参加了抗日游击队。

  为“百团大战”助阵

  为了粉碎日寇对华北抗日根据地的“扫荡”和“囚笼”政策，1940年8月，八路军在彭德怀的亲自指挥下，在华北地区进行了一场艰苦卓绝的著名的“百团大战”。蒋嘉宾司令毅然率部，奔赴前线，沙场助阵。他的大女儿蒋敏茹在回忆这段历史时说：“在著名的‘百团大战’中，父亲带领着身怀六甲的母亲在战壕里与日寇拼死激战了七昼夜，直到双方完全丧失战斗力。战斗结束后，我父亲站在高处举着望远镜远眺，到处都是战死的人，而身怀六甲的妻子早已不见了踪影。年仅18岁的亲侄子，蒋家当时唯一一个成年的晚辈，也在这次战斗中牺牲了。”

  战斗是异常激烈的。蒋司令亲临火线指挥。他既是指挥员，又是战斗员，哪里打得最激烈、最吃紧，他就赤膊上阵，与战士们战斗在一起。为了保护好司令的安全，战士们拼命护卫着。有被穷凶极恶的日本鬼子活活戳死的英雄参谋长；有断了一条腿仍冲向日寇和敌人同归于尽的英雄战士；有临危不惧用刺刀砍断敌人脖子的英雄侦察员老陈……

  蒋敏茹女士的母亲这样回忆：“司令一介书生，弃笔从戎，竟不怕死，打起仗来，即使是数九寒冬，他也是赤膊上阵。每次从战场回来，头发眉毛上都是白霜，钻进被窝就酣然入睡。”

  掩护兄弟部队过陇海

  抗日战争期间，在铁路沿线，日伪防务严密，碉堡林立，沟壕纵横，蒋嘉宾司令领导的苏、鲁、豫、皖边区第十八纵队，巧妙地利用敌伪内部的地下工作人员，先后掩护八路军、新四军的彭雪枫、杨勇、王炳章、彭明治部队和高树勋三十九集团军、何柱国十五集团军、李仙洲二十八集团军、于子忠五十一军横越陇海铁路。

  冯玉祥将军得知后，亲书17页的长文予以热情鼓励。

  策反

  江苏省保安团驻扎淞江。团长金言（汉杰）是原苏鲁豫皖边区根据地第十八纵队参谋主任。之后，在蒋嘉宾和其他同志的带动下，坚决放下武器，和国民党一二九师于1948年解放军“百万雄师”渡江前夕，先后率部在采石矶渡江起义。（这次起义是蒋嘉宾、张达生、朱大同、陈资平共同策动的。）

  光明磊落不贪钱

  1943年，蒋嘉宾司令第十八纵队一部攻克虞城县。其中，俘虏了日军特务机长泽田，经教育后释放，成为蒋部安置日军内部的情报员，充当了我方的卧底，并缴获日伪白银一万元。军需主任蒋友勤告知了蒋嘉宾白银藏埋地点，后来蒋嘉宾把银元全部上交给河南省人民政府。省委统战部部长刘鸣文劝他将白银的一半留用，蒋嘉宾却谢绝了。他说：“这是人民的财产，应该归还人民。”