自孔尚任的名剧《桃花扇》问世以来，那把小扇是否实有其物，便成了读者心中的疑问。而且，如果实有其物，它的下落如何，更是不少人想知道的。笔者为弄清这两个问题，多年进行寻考，现把寻考结果奉献给读者。

　　孔尚任在《桃花扇始末》中说：“香姬（李香君名姬）面血溅扇，杨龙友以画笔点之，此有龙友小史（书童）言于方训公者。”方训公当时在桃花扇故事的发生地南京做官，看来此事不会有假。孔尚任的《桃花扇小识》说，桃花扇是“妓女（指李香君）之扇也，荡子（指侯方域）之题也，游客（指杨龙友）之画也”，说明了桃花扇的成因。据侯方域《壮悔堂文集》等史料记载：侯方域在崇祯十二年五月去南京应己卯科乡试期间，在朋友的介绍下与秦淮名妓李香君相识，两人一见钟情。陈其年《妇人集》中说：“姬与归德侯方域善，曾以身相许，设誓最苦。”其誓词由侯方域和李香君的介绍人之一陈贞慧（定生）保存了起来。后来侯方域受阉党迫害，将被逮捕入狱，离开了南京，有权奸要娶李香君做小老婆，李香君“碎首淋漓不肯辱于权奸”，血溅扇上，画家杨龙友“借血点而染花”，因此成了“桃花扇”。当时在南京的作家余怀记载南京秦淮河畔妓院诸事的《板桥杂记》说：“生（指侯方域）与香定情之夕，以宫扇一枝为赠，生去，香把玩不离手，田（田仰）使往劫时，香坠楼不死，血迹溅扇上，杨龙友就血点添写枝叶，为折枝桃花，香觅人以扇寄生，生感之，为作《李姬传》。孔云亭（孔尚任）谱《桃花扇传奇》记其事。”余怀是侯方域的朋友，也和李香君相识，关于桃花扇的记载这样详细，桃花扇真有其物是确实的。

　　那么，桃花扇原本在李香君之手，后来到底流落到了何处？有传说认为，李香君后来随侯方域来了商丘，把这把扇子带到了侯家，李香君与侯方域原配常氏相处和睦，把这把扇子传给了侯方域的女儿。为查明真伪，我翻看侯方域著的《壮悔堂文集·答田中丞书》，文中说：“仆（指侯方域自已）之来金陵也，太仓张西铭偶语仆曰：‘金陵有女伎，李姓，能歌《玉茗堂词》，尤落落有风调。’仆因与相识，间作小诗赠之。未几，下第去，不复更与相见。”由此来看，所谓李香君把这把扇子带到了侯家、传给了侯方域的女儿是子虚乌有。

　　我采访明朝末年与侯方域一同被世人称为“为天下持大义”的“四公子”之一陈贞慧的后代陈舜肃女士时，听她说陈宴生知道有关桃花扇的事，于是，我采访了陈宴生先生。陈宴生先生也是陈贞慧的后代，他向我说：“陈家是从江苏宜兴迁来商丘的。我的祖宗陈贞慧的四子陈宗石是侯方域的女婿，是侯方域和陈贞慧在患难中为儿女订的婚。后来陈家败落，陈宗石十四五岁时跟他父亲陈贞慧来商丘入赘，从此就在商丘落户，成了商丘人。陈宗石有二子：陈履中和陈履平，都做过京官。后来陈家代代都有做官的。”我问他桃花扇的事，他说：“桃花扇确实一直在陈家。清末咸丰年间，陈贞慧的七世孙陈重还中了举，桃花扇就由他保存着。”

　　怪不得商丘有那么多关于桃花扇一物的传闻，原来如此。

　　陈宴生先生还说：“据说还有李香君自己画的小像。咸丰三年，太平天国北伐军打到了商丘，因为当时在家休养的御史陈坛带兵守城，归德城被攻破后陈家的人都受陈坛的牵累，几乎被杀光，有人就到北京找陈重。在京里做官的陈重听说后就回家来，把陈氏家产收拾收拾，重新修建了第宅，陈家不久又兴旺起来。后来，陈家有俩人拿着桃花扇上北京献给了袁世凯，因为袁世凯的祖母是陈家的闺女，袁世凯赏给两个知县的官。”我问他桃花扇是由李香君传到陈家的吗，他坚决否定说：“根本没有此事。”

　　陈宴生说桃花扇后来落到了陈家，但至于是怎样落到陈家的，他说不清。

　　后来我读到1982年北京中华书局出版的郑逸梅著的《艺林散叶》，得知郑逸梅曾向人介绍过桃花扇的下落：“李香君之桃花扇，藏侯壮悔（侯方域字）后人家。曾持之至北京，民（国）初，陶伯铭犹于市上见之。扇为折叠式……扇正（面）背（面），清初人题咏无隙处。且以紫檀为盒，内衬白绫，绫上亦有题识。伯铭欲购之，而（持者）索值五千金，难以应。其人持去，再访之，已无踪迹矣。是扇张伯驹（河南项城人，袁世凯老乡）曾目睹之。”桃花扇“藏侯壮悔后人家”，也证明桃花扇确实传到了商丘古城；联系到陈宴生的口述，桃花扇应该是在归德“七大户”之一的陈家保存了很长时间。但还不清楚由侯家传到陈家的过程。

　　后来查到张一民先生著的《〈桃花扇〉真迹考》，读后觉得张一民先生掌握的资料比较丰富、具体、翔实，且透露出了一些桃花扇的流落痕迹。文中说：北京图书馆出版社2006年出版的《明清遗书五种》中收有陈重的《花著龛诗存》，里面有一首题为《阅桃花扇传奇》，中有“板桥留合壁，扇底记曾窥”句。注说，“原扇存振斋从兄处，并另有一扇画香君小像。香君母（假母）贞丽，有为先处士公（指陈贞慧）画扇一柄，远山一角，绝似云林，款书：‘定生词宗’。字亦淡雅有致。下署‘贞丽’二字，盖一小印，印泥鲜艳如新，存可斋从兄处。”陈重是侯方域的亲家陈贞慧的七世孙。陈贞慧是明末“复社”中坚，在南京因与“复社”名士吴应箕等写揭露阉党头子魏忠贤的干儿子阮大铖的罪恶老底的《留都防乱揭》，名振一时，后来阮大铖做了南明朝中大官，将他逮捕入狱，后被人救出；入清后隐居不出十多年，著有《陈处士遗书》，所以陈贞慧被称为“处士”。陈贞慧的第四子陈宗石十四岁入赘侯府，所以不但得以收藏其父陈贞慧的遗物，也得以收藏侯方域遗留下来的李香君的遗物，其中就有杨龙友钩染的桃花扇，另外还有一柄绘有“香君小像”的扇子，传予后代，曾保存在陈重的从兄陈振斋处。陈贞慧是李香君的假母李贞丽的相好，李贞丽为陈贞慧绘的山水画扇，也由陈贞慧传给了后代，保存在陈重的另一从兄陈可斋处。陈重的诗注也不是一家之说，清乾隆时著名诗人王文治有《题薛素素自写小照为陈伯恭太史二首》：“（一）清箫画里欲黄昏，风景依稀认白门。休话当年金粉事，板桥秋雨没苔痕。（二）香君小像断纨存，扇上桃花若有魂（伯恭令叔澂道人藏有李香自写小照）。惆怅南都风月稿，只今收拾付梁园。”王文治为江苏丹徒人，清乾隆二十五年进士，官侍读；擅书法，精鉴赏，工诗词，著有《梦楼诗集》。这两首诗收在《诗集》卷十四，是写给陈伯恭（陈宗石的重孙）的。陈伯恭名崇本，清朝乾隆四十年进士，曾官宗人府府丞、署副都御史。陈宗石长子履中、次子履平俱官科道京卿。陈伯恭为履中孙，因其善书画，精楷法，收藏图籍甚富，与爱好书画的王文治交往甚密，王诗第二首提到了李香君小像，是其“令叔澂道人”的藏品。所谓“澂道人”即陈履平的儿子陈濂，乾隆三十一年进士，官编修，未馆选时与王文治同居京师，互为师友；王文治将女儿许配给陈濂的第三子陈杲（嘉庆六年进士，官编修）。因此，他曾多次到商丘，在陈府看到过陈于庭（陈贞慧之父）、陈贞慧、侯朝宗、吴次尾、冒辟疆等诸先民的遗迹。又得以鉴赏到李香君、薛素素等人的自写小照，留下题诗。据诗中“香君小像断纨存，扇上桃花若有魂”等句分析，王文治看到的“李香君自写小照”是画在纨扇上的，应当是陈重《阅桃花扇传奇》诗注中所提到的画有“香君小像”的那把扇子。

　　那么，桃花扇是怎样传到商丘陈家的呢？读余怀的《板桥杂记》，得知是先传到了侯方域之手。《板桥杂记》说“香觅人以扇寄生”，是李香君觅人将桃花扇寄给侯方域的。李香君为什么、又是怎样觅人把桃花扇寄给侯方域的呢？查史书记载得知，原来侯方域在南京为逃避阉党余孽的逮捕，离开南京，到扬州去找领导抗清的兵部尚书史可法；受史可法差遣，到在徐州、商丘一带抗清的总兵高杰军中做参将；高杰受暗通清兵的许定国所骗，被许定国骗到睢州杀害。之后许定国引清兵过了黄河。侯方域劝军中的主要将领整顿兵马抗清，无效，致使抗清的军队一溃数百里，商丘一带很快沦入清兵之手。侯方域辗转在安徽境内，正在为去南京还是去扬州举棋不定的时候，和李香君托的寄扇人邂逅而遇，寄扇人把溅着李香君血迹的桃花扇和李香君的书信交给了侯方域。从此，桃花扇就由侯方域保存了。无疑是后来侯方域回归德将桃花扇带到归德，因为侯方域的女儿是陈家的媳妇，后来传到了陈家。

　　那么，寄扇人是谁？为什么帮李香君寄扇？又是怎样帮李香君寄扇的呢？读李香君《在南都后宫仅寄侯公子书》得知，侯方域和李香君离别后，李香君“终日以眼泪洗面”；忽然有消息传来，清兵南进，“地坼天崩，神州忽报陆沉之痛”；从李自成攻进北京、崇祯皇帝吊死煤山，“此数月中，烽烟蔽日，鼙鼓震空”。没想到南都阉党余孽马士英入阁做了首辅，阉党头子魏忠贤的干儿子阮大铖被马士英提为兵部官员，他们不事抗清，“而翻三朝之旧案，党祸重兴；投一网于诸贤，蔓抄殆遍”。而李香君因为以前却阮大铖托人送的妆奁，与阮大铖产生旧恨，阮大铖进行报复，李香君“几蹈飞灾”，“所幸（杨）龙友一力斡旋，方免钦提勘问。”然而阮大铖为了让南明皇帝朱由崧取乐，选歌妓到宫中排演他作的戏剧《燕子笺》，又逼李香君进宫“充乐部”，“天子无愁，相臣有度”，李香君“言之伤心”，于是写信给侯方域诉说自己遭受的迫害与苦难；正好有李香君的教曲师傅苏昆生的幼弟、侯方域的朋友说书艺人柳敬亭的远房宗族“共隶梨园之队”，他们怜悯李香君可怜，行侠仗义，愿帮李香君送信，“慨作黄衫之客”。李香君“远望中州，神飞左右”，想写信时觉得心中有千言万语要向侯方域说，而当铺开信纸后，却悲痛得“竟无一字；回转柔肠，寸寸欲断”。好歹把信写成，托苏昆生的幼弟、柳敬亭的远房宗族送信时，把桃花扇和一个香囊“并玉玦金钿各一”也作为附寄。李香君感叹说：“吁！桃花艳褪，血痕岂化胭脂？豆蔻香销，手泽尚含兰麝。妾之志固如玉玦，未卜公子之志能似金钿否也？”此时是“宏光二月”，信文下署：“香君手缄。”由此可见，侯方域接到的李香君的信和附寄的物品是苏昆生的幼弟、柳敬亭的远房宗族帮寄的，或者是他们把信和物转给了苏昆生和柳敬亭，由苏昆生或柳敬亭不远千里，费尽周折送到侯方域之手的。《李香再致侯朝宗书》中说：“顷者，苏、柳二老莅止，奉君复书”，证明了这一点。

　　陈宴生先生说他陈家有俩人拿着桃花扇上北京去献给了袁世凯，因为袁世凯的祖母是他陈家的闺女，有亲戚。我采访陈舜肃女士时，她也说袁世凯的祖母是他们陈家的闺女。这在张一民先生著的《〈桃花扇〉真迹考》中也得到了印证。《〈桃花扇〉真迹考》说，晚晴桐城人张祖翼撰《清代野记》，在《雁门冯先生纪略》一章中透露出项城袁保恒曾向同僚出示过桃花扇。文曰：“项城袁文诚（袁保恒）过临淮，遣人以卷子索勤恪（乔松年）题咏，乃明季李湘（香）君桃花扇真迹也。扇作聚头式，但余枝梗而已，血点桃花，久已澌灭，仅余钩廊。后幅长二丈余，历顺治至同治八朝名人题咏迨遍。勤恪命公（冯志沂）咏之，公曰，‘言为前人所尽’。但署观款以归之。予时年尚幼，宝物在前不知玩览，可惜也。侯与袁世为婚姻，故此卷藏袁氏，今不知存否？”袁保恒为河南项城人，原为清漕运总督袁甲三（袁世凯的祖父）之子，道光末年进士；曾随父镇压太平天国起义军，参加亳州、怀远诸役，后从左宗棠镇襄办转饷事宜；历官至内阁学士，户部、吏部、刑部侍郎。桃花扇何以能到袁保恒手里？张祖翼说是“侯与袁世为婚姻”故。袁保恒的继母为商丘陈氏女。在《项城袁氏家集·母德録》中有袁保恒、袁保龄泣血敬述的《陈太夫人行述》，称：“先继慈姓陈氏，商丘太学生赠翰林院编修讳囗公女，生长名门，博稽群书，识大体，明大义。”可惜的是，《行述》中于陈太夫人父讳没有刊印出来。但依据袁保恒的行年和陈氏子孙的履历，大致可推测陈太夫人的父亲（也就是袁保恒的继外祖）为陈宗石的来孙（玄孙的儿子。自身以下的第五代。《尔雅·释亲》：“孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙。”）陈坛。陈坛是清朝道光十五年进士，散馆授编修，任礼科掌印给事中、福建道御史；其祖陈杲为嘉庆六年进士，其父陈焯为嘉庆十六年进士；其曾祖即陈濂。陈坛的女儿为父母所钟爱，一直慎选良匹，待字二十四年才嫁给了袁甲三。有这层关系，袁保恒才得以将桃花扇真迹拿出来示人，安徽巡抚乔松年和按察使冯志沂也有幸成为目睹者。张祖翼年幼时曾随出任安徽巡抚幕的父亲赴皖，并受业于冯志沂，他在冯的公署住了二年，亦有幸成为旁观者，虽然他不知玩览，但却留下深刻印象，所以《清代野记》才有了这段趣闻。

　　由此来看，桃花扇是陈家人到北京献给了袁世凯，所以才得以到袁氏家族人手中的。

　　张一民先生的《〈桃花扇〉真迹考》还提到：再有号称民国四公子之一的张伯驹曾以笔名“丛碧”在《春游纪梦》中发表《崔莺莺墓志铭与李香君桃花扇》一文，称：“余二十余岁时，即闻岳武穆书《出师表》与杨龙友画李香君之桃花扇，同在项城袁氏家（为袁保恒之嫡支，非袁世凯之一支）。”后知武穆书《出师表》确在袁氏家，与《满江红》词皆明人所伪，是以书体近祝允明。桃花扇则不在袁氏家，仍藏壮悔（指侯方域）后人手，曾持至北京，故友陶伯铭见之。扇为折叠扇，依血痕点画数笔。扇正背，清初人题咏无隙地。以紫檀为盒，内白绫装裱。绫上题亦遍。伯铭极欲购藏，而索价五千，无以应，持去。再访之，人已不在，扇迄今无消息，恐此二尤物，已均流入日本矣。如张伯驹所说，桃花扇虽未藏在项城袁氏家，但曾于袁保恒手上出现过，正因为他曾经向同僚征索过题咏，社会上才会有桃花扇在项城袁氏家的传闻。但张伯驹称其“仍藏壮悔后人家”的说法却不够严谨，实际上还是藏在商丘陈氏家。1986年5月5日《中国书画报》发表了赵前的《张伯驹目睹桃花扇》说：“明末桃花扇，由钱壮悔（陈重次子陈实铭化名）后人收藏，民国初年曾携北京。”

　　至此，桃花扇的流落过程已经相当清晰了。它是李香君被逼进宫“充乐部”时，在南明宫中托人寄给了侯方域的，侯方域一直保存着，后来回归德，传给了他女儿嫁给的陈家，之后一直保存在陈氏家族中；再后来陈氏族中有人到北京献给了袁世凯，因此才得以到袁氏族人手中，后来又传到了商丘陈家。民国初由陈家人带到北京，不知怎么在街市上出现，“陶伯铭犹于市上见之”，“伯铭欲购之，而索值五千金，难以应。其人持去，再访之，已无踪迹矣。”推测“流入日本矣”。