目前，药品的种类繁多，涵盖的治疗范围非常广泛，我国在市面上可以销售的药品达19万种之多。传统模式下，居民购买非处方药大多数通过线下药店购买，在购买过程中存在很多乱象，有关药品性质疗效及使用方法的宣传媒体较为有限，但对药品信息的认知存在不足，可能造成“药不对症”导致不能及时康复，对身心健康造成一定危害。
药店售药多为非处方药，有调查结果显示，92%的居民在购买药品时主要看药盒所显示的信息，具有明确易懂、方便快捷等优点，一般凭个人可以自我判断，按照药品说明书和标签就可以使用，表明了药盒已经成为居民了解药品特性的一个重要窗口。居民在自行购药时应注意以下几个方面。
一、药品名称：主要包含通用名和商品名，通用名是药物的有效成分，是中国药典和药品标准规定的名称，具有约束性、强制性和规范性；商品名是其生产企业为产品注册的商标名称。同一种通用名的药品可以有多种商品名称，如阿莫西林有阿莫灵、新达贝宁、强必林、再林、再灵、羟氨苄青霉素、氧他西林等多个商品名；药品名称是人们对疾病治疗的一种最重要、最基础的需求，是识别和购买药品时首要关注的药品信息，由于普通人群对药物成分和化学组成的了解非常少，在识别和购买药品时往往倾向商品名。
二、适应症：是指药物或者手术等方法运用的范围和标准，是我们选择药品的主要依据，因而在选择药品时要注重“对症治疗”，选择适应症与疾病相适应的药品，避免“药非所用”的现象。如感冒，可分为病毒性和细菌性，细菌性感冒选择抗病毒药物，那么药品的疗效就会大打折扣，会耽误疾病的治疗，甚至会导致疾病恶化，造成不必要的损害。因此在选择药品时，应咨询相关医学人员，必要时进行筛查，确定用药方案。
三、用法用量：是在治疗疾病时，在一定的时间内药品的服用方法和服用数量，一般情况下的用法用量是按照医嘱或说明书中规定的要求使用；在特殊情况下，如特殊病人、婴幼儿、孕妇等群体，在服用药品时其用法用量应特别谨慎；对于成人药品应用于小儿时，应根据患儿的疾病状况、身体状况等调整用药频度和剂量，一般从小剂量开始逐步增量至最佳治疗量，其他特殊人群也是如此。
常用的服药时间：空腹、饭前指餐前 30—60分钟；饭时指饭中第一口饭或餐后立刻；饭后指餐后15—30分钟；睡前指睡觉前30分钟左右。
四、批准文号：是国家针对每种药品的每一个规格实施的批准文号，相当于药品的“身份证号”，并且是唯一的。药品或非药品、化学药或中成药、国产药品或进口药品可从批准文号识别出来，如国药准字H+XXXXXXXX，其中“H”代表化学药品；国药准字Z+XXXXXXXX，其中“Z”代表中成药；国药准字J+XXXXXXXX，其中“J”代表进口药品；国药准字B+XXXXXXXX，其中“B”代表保健品；以此类推，“S”代表生物制品，“T”代表体外化学诊断试剂，所以居民在购买药品时一定要认准国药准字号。
五、有效期：是指药品在规定的贮存条件下能够符合质量要求的期限，也可以理解为药品的使用周期。有效期也是家庭药品管理的重要条件，居民可根据有效期的长短来购买所需要的药品数量，避免过量造成浪费。有效期的常用表达方式有：1.标有“有效期至2022年12月”，表示该药可以使用到2022年12月31日，也可表达为：“有效期至2022.12”或“有效期至2022-12”或“有效期至2022/12”；2.标有“失效期至2023.01”，表示该药品可以使用到2022年12月31日；3.标有生产日期为2022年12月31日，有效期三年，表示该药品可以使用至2025年12月30日。4.有效期至230107，表明该药品可以在2023年1月7日前使用。
在有效期内的药品片剂发生膨胀、裂片、变色、产生霉点、溶化，溶液制剂发生浑浊、沉淀、酸败等情况禁止使用。
六、生产厂家：药品在生产过程中，可能因厂家不同，生产过程、制作工艺、流程、药物的材料、技术等方面的原因，同一药品在药效、质量、价格方面都存在差异；某些厂家因有良好的口碑，其生产的药品成为“优质药品”的首选，所以居民更倾向于购买该厂家生产的药品。
七、不良反应：是合格药品在正常用法用量下出现的与用药目的无关的有害反应，是药品固有的特性，与药品的应用有因果关系，与药品的组成成分有关，与用药者的年龄、体质、健康状况及疾病状态有关。对一些轻微的不良反应无需进行处理即可自愈，无需过度焦虑；对一些严重的不良反应，应立即停药并就医对症处理；对一些特殊人群用药有绝对的禁忌症，要绝对禁止应用。
八、存放方法：不恰当的存放方法会影响药物的有效期限，药物一般在净洁、干燥、阴凉、避光处存放；药品要放置相对固定的地点，每次用药后要及时放回原处，方便下次取用；包装相似、药品形状相似的应分开存放，避免造成误服；液体制剂开口后应在规定的时间内应用。
九、专有标识：非处方药的药盒正面的右上角或左上角会有一个药品分类的专有标识，用于提示药品的安全性和使用，如印制有“OTC”标识的非处方药，可分为红色和绿色两种颜色，红色“OTC”为甲类非处方药，建议听医嘱服用；绿色“OTC”为乙类非处方药，具有安全性高、不良反应小、购买方便等特点；外用药品在包装盒上醒目的位置有红底白字的“外”字，提示该药品为只能外用，切勿口服。
十、药盒外观：由于制作包装盒纸张、油墨的材料、加工条件、精细程度等方面的原因，仿冒药品药盒上字体的粗细、印刷油墨颜色深浅等都无法到达正品的精细程度，仿冒药品无法复制正品包装盒的所有特征。
总之，居民可以根据自己的实际情况，在购药之前，要认真阅读药盒上的信息和说明书，对症购药，有疑问可以咨询相关医务工作者或有医学、药学资质的药店工作人员，确保购买的药品安全、有效、对症、经济。