偌大的厨房里热气腾腾,蒸出的枣花堆出一个小山头。王大妈天不亮就起床,等到蒸完四锅枣花,已是上午十点多。
枣花又称枣花子、枣花馍,由白面做成,红枣点缀,大小不一,形态各异。王大妈出嫁后的第一年,可着偌大的地锅蒸出一个枣花山,回娘家时惊动了半个村。
小枣蹑手蹑脚地挨进厨房,随手抓一个枣花,吹吹热气咬了一口:“嗯,好吃!”
王大妈是“大枣迷”,小枣是“小枣迷”,都爱吃枣、吃枣花。所不同的是小枣不喜欢蒸枣花,为此,当妈的急在心里,难道自己的绝活要失传了?
“小枣,咱们去建行吧,该过年了,给小程送些枣花。”王大妈边说边将印有“善建者行”字样的红色布兜装得鼓鼓的。
“给小程送枣花?”小枣一愣。她没有见过小程,只知道小程是建行文化路支行的一位客户经理,是她们家的恩人。
两个月前,王大妈到建行文化路支行办理取款业务,老天爷偷偷把凌乱的雪粒撒下来。“哎呀!”王大妈脚下一滑,滚落几个台阶,包里的钞票随风飘散。附近的群众有视而不见的,有袖手旁观的,有捡拾钞票的。突然,从营业大厅冲出一位高挑的小伙子,先扶起王大妈,又环顾周围,拱手喊道:“谢谢各位帮忙!”散落的钞票归集起来,几个指节轻轻划过,一张不缺。王大妈左小腿骨折,疼痛难忍。小伙子又开车送王大妈去医院救治……这小伙子就是小程。
“妈,如今都不缺吃不缺喝,谁稀罕咱家的枣花?”
“不管咋说,这是咱家的心意。再说,咱家的枣花堪称一绝,在街上买不到。”
“既然妈坚持要去,腿脚又不灵便,那就陪她去吧。建行的网点也不远,步行就十几分钟。”小枣打定主意便开着电动四轮车带着王大妈来到建行文化路支行,银行的卷闸门紧闭着,没有营业,一张大红纸告诉她们,该网点撤并了,搬到很远的地方,改称建行开发区支行。小枣打了退堂鼓,王大妈却说:“咱们是来谢恩的,能怕路远?”小枣噘着嘴,开车融入车流中。
来到开发区支行,蓝白相间的招牌格外醒目,玻璃窗、玻璃门一尘不染,大厅内摆放着崭新的设备。
不巧,小程今天没来上班。王大妈向大堂经理打听,方知小程去了郑州,披红戴花领奖去了。她让大堂经理代收枣花,大堂经理与小程打过电话后连连婉拒,母女俩只好悻悻而归。
第二天早上八点,母女俩又踏上了去建行开发区支行的路。进入营业大厅,闪进右侧的理财室。几句问候之后,母女俩落座,小程从树根造型的茶几上递来茶杯。
“小程,多亏你帮忙。该过年了,我亲手给你做了些枣花,以表谢意。”
“枣花真是雅致,没想到您有这么巧的手艺!不过,我不爱吃枣花,请您带回去……”
“那就让你家人或者同事们尝尝吧,东西拿不出手,毕竟代表阿姨的心意!”
“阿姨,请您理解,我身边没有家人,而且单位有纪律……”小程笑容可掬地把装枣花的布兜推向王大妈,两人就这样你推我让,小程左胸前红色的党徽、蓝色的行徽、白色的工作牌闪闪发光,几位客户不时扭身,投以赞许的眼神。
眼前的情景唤起了小枣作为摄影爱好者的灵感,她赶忙掏出手机,抓拍了几个镜头。后来本市举办“讲文明、树新风”摄影大赛,小枣的作品《拒收枣花》获得一等奖。
王大妈无奈地抱着布兜,眼角闪动着泪光,嘴唇抖动好久才对小枣说:“咱走吧,妮儿……”
第三天一早,母女俩又去见小程。这次她们带来的不是实物枣花,而是纸质枣花。怎么回事呢?
原来,前一天夜里王大妈翻来覆去睡不着,就来到院里的枣树下呆坐。这棵枣树是王大妈作画的素材。每年四月,枣树如约醒来,抽出嫩黄嫩黄的芽儿。眨眼来到六月,枣树枝繁叶茂,米黄色的小枣花密密匝匝,悄悄爬满一树。金秋时节,枝头低垂,一串串枣子染上红晕,整棵枣树就成了一幅立体的国画。取竹竿轻敲几下,枣子“簌簌”坠落,四处奔逃。捡起一颗红枣,唇启之刻又酥又甜。王大妈以枣树为题材出了一本画集,轰动本市画坛。枣是王大妈的生命,画也是。她忽然想起,小程年少有为,不仅理财业务精通,而且业余爱好广泛,喜欢探究民俗文化。枣花用画的形式来体现,上升为民俗文化,当是小程感兴趣的范畴。于是,她挑灯夜战,一口气完成了十二幅枣花造型的简笔画,其中“九花竞仙”堪称代表作。
不出所料,面对这些枣花画,小程没有多想,欣然收下。母女俩会心一笑:“咱们是不是有点神经病?谁也不怪,只怪咱们,包括小程,都是文化人。”
谈笑之间,王大妈心中的愁云一扫而光,小枣的心里却莫名其妙升腾一丝彩霞。
“妈,我梦见小程到咱家做客,吃了我亲手做的枣花……”
“傻丫头……”