（上接1月17日6版）

　　十七

　　“对，就是他。”徐应操接着说，“这次，他完全是冒险。但不幸的是……天气的变化让他蒙对了。他的那点雕虫小技，是太平军早就放弃的骗人的战术，只是时间久了，被人遗忘了。你的下属和士卒们也太愚蠢，竟然没有识破什么‘天兵下凡’。其实，你们哪里知道，那些在高空‘挥舞刀枪’的所谓的‘天兵天将’，不过是被蒙上了太平军服装的沙袋又绑上了刀枪被抛向了空中而已。因为风沙太大，你们看不清楚，就认为是……”

　　“不，不！”正在飞快地思索着的李须铅听徐应操如此轻视这次“天兵下凡”的战术，又摇头又摇手地说，“这个人不是冒险，也不是瞎蒙，没有八九分把握，他是不会冒这个险的。我判断，他定然懂得天象学，而且琢磨透了我军的心理。”稍稍停顿了一下，李须铅又肯定地接着说，“毋庸置疑，他是个了不起的人，以后他定会更了不得。他如果得到重用，他的一些计谋会决定你们北伐军的命运。”

　　徐应操绝对不愿相信李须铅这些话，摇着手冷冷一笑说：“你太高看他了吧！他是河南归德人，在入太平军之前参加了捻军，是捻军黑旗军旗主苏天福的部下，苏天福让他随军增援太平军，他在战斗中侥幸遇上了机会，救了洪天王的命，被洪天王视为至宝，留在了太平军中。没想到这小子那么走运，洪天王对他十分偏爱，只半年时间，他几次被破格提拔，竟然升到了军帅。一个仅二十多岁的人如此青云直上，不但金田的老弟兄有好多人对他心有不满，耿耿于怀，东王也对他存有戒心。只因他曾救过洪天王的驾，大家才不便说什么罢了，自古‘峣峣者易折’，只怕他升得快，折得也快。以我看来，他的前途嘛，也许到此为止了。”

　　“你敢断定？”李须铅狐疑，一边思索着，一边诧然地问。

　　“我敢断定。”徐应操脸上现出十分的自信，肯定地说，“我早晚要置他于死地。”

　　李须铅不解，疑惑地望着徐应操，大着胆子问：“此话怎讲？”

　　“我有尚方宝剑。”对石秀江的忌恨让徐应操脱口而出。

　　“什么尚方宝剑？”李须铅想确认他话的可信度。

　　刹那间，徐应操觉着自己说脱了嘴，意识到不能再把话说下去，他有些警惕地瞪了李须铅一眼，说：“你……问得太多了吧！”

　　“啊！是，是。”李须铅立即点头，承认自己不该多问，但他心里已经断定，徐应操这话不是妄说的。于是，他心里便有了底，暗想，原来不需要我在除掉石秀江的事情上费心思，太平军中我的老同窗会为我代劳！他思忖了一下，又说：“我已经看出来，他是对我心存怀疑的。眼下，我们在前一军是最下层的士卒，何况还没有取得他和将士们的信任，他要除掉我，不过是一句话的事，我……因此，我想……我想……”

　　“你想干什么？”徐应操问。

　　“我想……我想马上离开这里，但又无计可施。请你给我想个办法。”

　　徐应操望着帐篷，想了一想，便说：“好吧，我助你一臂之力。”

　　“可我不能无声无息地走。”李须铅说，“我必须做一件让陆应谷知道我在这里为官军立了功的事情，不然我回去是难以被恕罪的。”

　　徐应操回头望着他，金鱼眼转了几转，很快便一点头说：“噢，我明白。”他低头思考着，来回踱了两步，忽然想出了一条计策，转脸说，“我倒有个主意。不过，需要你对天明誓，无论事情成与不成，就是到了要遭千刀万剐的地步，你也不能出卖我。”

　　李须铅一听，马上说：“这你只管放心，我李须铅不是无耻小人，无论什么时候、到何种地步，都不会背叛恩人。”

　　徐应操十分慎重地小声说：“如果成功，你逃得性命，你在那边要好好为我做事。”

　　李须铅立刻明白，说：“你是说，让我好好笼络人马，将来……是不是？你放心，只要你这次能成全我，以后我一切都听你的，为你即便赴汤蹈火，也万死不辞！”

　　“好！你对天发誓。”

　　（未完待续）