七 订亲（15）

  魏老罐也消了气，但又感到太委屈，说：“我是‘牛梭子装到布袋里——里外不直（值）’。好心还叫人家当了驴肝肺。”

  王保祥也觉得自己责备魏老罐把话说过了头，闷着头不说话了；一会儿又觉得心里委屈，为难地说：“这叫我向亲戚邻居咋交待啊？”

  陆忠义说：“你就向亲戚邻居实话实说，就说程占山家闺女做了不轨的事，她爹嫌丢人，先把彩礼退了回来。这样，大家对王先生都会谅解。丢人的是他程占山，不是你王先生。碍不着有人给你家孩子说媒。”

  王保祥想了想，觉得也对，又“哧”一声笑了：“这样说，我也没吃啥亏？”

  魏老罐的情绪平复了下来，向王保祥说：“亲家，吃亏不吃亏都只能这样了。陆老先生这么大年纪为咱的事辛辛苦苦地跑，咱还能说啥？”

  王保祥点了点头，就吩咐儿媳：“赶紧给客人做饭！”

  “别，别！”陆忠义三人都摇着手谎说，“俺在路上吃罢了。”王保祥直爽而真诚地说：“吃罢了也得吃。亲戚为我的事跑来了，让恁空着肚子回去，我王保祥还是人不？”说得三人都笑起来。

  王保祥好酒好菜地招待了三人一回，酒席间说定这边的事到这儿就算完了，三人就辞别王保祥回去。王保祥又拉住魏老罐的手说：“亲家，我的话说重了。你别生气！”魏老罐“嘿嘿”地笑着说：“咱俩谁跟谁啊？亲家的脾气我知道，说话不背不藏，这才是知心嘞！”王保祥要留三人住下，三人说回去还有事，双方就欢欢喜喜地道别了。

  三人原本没想到最后会皆大欢喜，都十分高兴。路上，麻臭笑着向魏老罐说：“王保祥说孬话时，我看你要发火，真担心恁俩会吵起来，把事情闹僵了。”魏老罐一笑说：“闹不僵，我‘一嘴吃个鞋帮──心里有底儿’。对他这样的人就得该哄时哄，该呛时呛。”陆忠义说：“当时我确实为你捏了一把汗！”魏老罐嘿嘿地笑了。

  麻臭说：“看来，王保祥这边是没事了。回去咱咋办？”陆忠义有把握地说：“只要安抚住程家这边，魏老豹那边不会有大事。”魏老罐问：“程占山要是非让老豹给他找回闺女来咋办？”麻臭说：“他要势必那样，咱就答应帮豹叔一起找。找不到再推，推着推着，他的气慢慢就消了，也就没事了。最后嘛……咱就为两家做媒。恁看咋样儿？”魏老罐说：“能这样就最好。”

  陆忠义却说：“咱庄可不兴一个庄寻一个庄的作亲啊！”

  麻臭就说：“到时候世道也兴就变了，一实行婚姻自主，老方子就不治少病了！”

  回到庄上的时候，天早黑了。三人先到程占山家。程占山怕王保祥不依，硬抬着花轿来娶亲，到时候不知自己该咋办。见三人回来了，马上走出了屋门，问：“那边咋说？”麻臭说：“王保祥多识大体呀！俺把事情一说，他说：‘既然程占山这样给恁三人面子，我更得给面子。’人家啥都没说就接受了，还请俺几个喝了酒。”程占山听了，放下心来，自己也不好说什么了。

  他们又坐下说了一会儿话，见程占山不提什么了，麻臭站起来说：“占山叔，就这吧。俺桃红妹妹，我托亲戚朋友一起帮着找。找不着你也不用担心。她不就是想个婚姻自主吗？别的啥事也没有。咱找得急了反而让她觉得是逼她，说不定她有个啥好歹，你和占山婶子会后悔一辈子。这样的事儿，女的被逼死的可是不稀罕呀！俺朋友那庄有一家就是这样逼死了自己的亲闺女，事后后悔也晚了。”

  程占山机械地点着头说：“是的。”就送三人出了门。

  在往魏老豹家走的路上，魏老罐喜滋滋地向麻臭说：“怪不得大家都让你当甲长。你向程占山说的那番话说硬不硬，说软不软，真得体！”陆忠义也一笑称赞麻臭说：“以称赞王保祥来哄程占山，又打又拉，最后又来个敲山震虎。玉发真有两下子。”麻臭说：“不这样咋办？程占山要是一抹脸啥也不讲，还是咱的事儿。”

  说着说着就来到了魏老豹家。魏老豹连忙感激地向他们让烟让茶。

  金钟娘担心地问：“程家还来闹不？”麻臭说：“老婶子别担心了。没事了。”金钟娘趴下就向三人磕头：“恁仨可救了俺了！”

  三人连忙将她扶起，拉过来一个凳子让她坐下。接着就把事情的整个经过向他俩从头说到了尾。

  麻臭安慰魏老豹夫妇说：“恁老两口子别担心，金钟和桃红他俩在外边不会有事。”

  魏老豹感激地说：“恁为我家的事这样操心，我魏老豹一辈子不会忘！”

  魏老罐对麻臭和陆忠义说：“今儿就这了，赶明儿我把恁都请到我家补情。”陆忠义和麻臭都说：“啥都不说了。事情平息了，比喝八场酒都舒坦。”魏老罐就和魏老豹满怀感激地送他们出门。

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